Genitiv

Se på disse to engelske udtryk:

The girl's book

The girls' book

De ser næsten ens ud, men de betyder ikke det samme.

The girl's book betyder én piges bog.

The girls' book betyder flere pigers bog.

Forskellen ligger i placeringen af en lille apostrof.

Men hvorfor har engelsk brug for den, og hvordan fungerer genitiv egentlig?

Hvad er genitiv?

ejefald er en grammatisk form eller konstruktion, som blandt andet bruges til at vise et ejeforhold eller en tilknytning.

På dansk kan vi sige:

pigens bog

hundens hale

lærerens cykel

På engelsk siger vi:

the girl's book

the dog's tail

the teacher's bicycle

Begge sprog kan altså bruge -s til at udtrykke genitiv.

Men på engelsk skriver vi normalt en apostrof sammen med s.

Det er vigtigt, fordi apostroffen hjælper os med at skelne mellem forskellige former.

Genitiv i ental

Når et almindeligt engelsk navneord står i ental, danner vi normalt genitiv ved at tilføje 's.

Se på:

the girl's book

the dog's tail

the teacher's bicycle

Her viser genitivformen en relation mellem to størrelser.

I the girl's book er der en relation mellem pigen og bogen.

I the dog's tail er der en relation mellem hunden og halen.

Læg mærke til, at artiklen the står foran girl og dog.

Vi skriver altså:

the girl's book

og ikke:

the girl the book

Genitivkonstruktionen hjælper os med at samle oplysningerne i én ordgruppe.

Genitiv i flertal

Se på:

the girl – the girls – the girls' books

Først har vi substantivet girl i ental.

Derefter danner vi flertal ved at tilføje -s.

Når vi danner genitiv af en regelmæssig flertalsform, der ender på -s, sætter vi normalt kun en apostrof efter s.

Derfor skriver vi:

the girls' books

Det betyder pigernes bøger.

Sammenlign:

Engelsk	Dansk
the girl's book	pigens bog
the girls' book	pigernes bog
the girl's books	pigens bøger
the girls' books	pigernes bøger

Her er der to forskellige spørgsmål:

Hvor mange piger taler vi om?

Og hvor mange bøger taler vi om?

Genitivformen fortæller os noget om antallet af piger, mens substantivet book/books fortæller os noget om antallet af bøger.

Det er derfor vigtigt at holde de to dele adskilt.

Uregelmæssige flertalsformer får normalt 's

Vi har tidligere set, at nogle engelske substantiver har uregelmæssige flertalsformer.

For eksempel:

child – children

man – men

woman – women

Når disse flertalsformer ikke ender på -s, danner vi normalt genitiv med 's.

Derfor siger vi:

the children's toys

the men's clothes

the women's team

Læg mærke til forskellen:

the girls' toys

the children's toys

Begge udtryk står i genitiv flertal.

Men de dannes forskelligt, fordi substantiverne har forskellige flertalsformer.

Det viser, at genitivreglen hænger sammen med substantivets bøjning.

Hvad gør vi, når et navn ender på s?

Se på navnet James.

Hvordan skriver vi, at en bog tilhører James?

Vi kan skrive:

James's book

Denne form er almindelig og følger hovedreglen om at tilføje 's i ental.

Man kan også møde:

James' book

Begge stavemåder forekommer, afhængigt af hvilken skrivestil der følges.

Det vigtigste er at være konsekvent og følge den stil, man arbejder med.

Ved almindelige substantiver i ental, som ender på -s, bruges 's også ofte:

the boss's office

the class's teacher

Her er det altså ikke nok blot at se på det sidste bogstav. Vi skal også vide, om substantivet står i ental eller flertal.

Genitiv handler om mere end ejerskab

Indtil nu har vi set på bøger, cykler og andre ting, som nogen kan eje.

Men genitiv bruges også til at udtrykke andre relationer.

Se på:

my sister's friend

Her fortæller genitiven, hvilken ven vi taler om.

the dog's tail

Her viser den en relation mellem et dyr og en kropsdel.

yesterday's meeting

Her forbinder genitiven et møde med et tidspunkt.

the company's future

Her viser genitiven en relation mellem en virksomhed og dens fremtid.

Genitiv betyder altså ikke altid, at nogen ejer noget.

Den kan også vise tilhørsforhold, relationer, tid og andre forbindelser.

Det er derfor mere præcist at forstå genitiv som en grammatisk måde at knytte to størrelser sammen på.

Genitiv kan knytte sig til en hel ordgruppe

Se på:

the girl's book

Her står 's efter substantivet girl.

Men hvad sker der, hvis vi udvider ordgruppen?

the little girl's book

Her står genitivmærket stadig efter girl.

Se nu på:

the girl next door's bicycle

Det betyder cyklen, der tilhører pigen ved siden af.

Her står 's efter door, selv om det er pigen og ikke døren, der har cyklen.

Det skyldes, at genitivmærket knytter sig til hele ordgruppen the girl next door.

Det er en interessant egenskab ved engelsk genitiv.

Vi kan ikke altid forstå konstruktionen ved blot at se på det sidste substantiv.

Vi må undersøge, hvordan hele ordgruppen er bygget op.

Genitiv med of

Engelsk kan også udtrykke relationer ved hjælp af præpositionen of.

Sammenlign:

the girl's book

the cover of the book

I det første eksempel bruger vi 's.

I det andet bruger vi of.

Vi kan også sige:

the roof of the house

the end of the story

the name of the street

Begge konstruktioner kan udtrykke relationer, men de bruges ikke altid på samme måde.

Genitiv med 's er især almindelig ved personer, dyr, organisationer og tidsudtryk.

Of-konstruktionen er blandt andet almindelig ved dele af ting og ved mange abstrakte forbindelser.

Det er dog ikke en absolut regel.

Vi kan for eksempel også sige:

the company's future

the book's title

Valget afhænger af betydningen, sammenhængen og hvad der lyder naturligt på engelsk.

Derfor kan vi ikke altid oversætte en dansk genitiv med engelsk 's.

Nogle gange er en of-konstruktion mere naturlig.

Apostrof er ikke det samme som flertal

En almindelig fejl er at bruge apostrof, hver gang et engelsk substantiv får -s.

Men se på:

one book – two books

Her danner vi almindeligt flertal uden apostrof.

the book's cover

Her bruger vi genitiv med apostrof.

Og:

the books' covers

Her har vi både flertal og genitiv.

Det er altså vigtigt at skelne mellem tre forskellige funktioner:

• -s kan være en flertalsendelse.
• 's kan være et genitivmærke.
• En apostrof efter flertals-s kan markere genitiv.

Apostroffen viser ikke blot, at et ord ender på s. Den har en bestemt grammatisk funktion.

Its og it's – to forskellige konstruktioner

Se på:

The dog is wagging its tail.

Her betyder its noget i retning af dens eller sin.

Men se på:

It's raining.

Her er it's en sammentrækning af it is.

Vi kan også sige:

It's been a long day.

Her er it's en sammentrækning af it has.

Det er derfor vigtigt at skelne mellem:

its – ejestedord

it's – sammentrækning af it is eller it has

Det kan virke overraskende, fordi vi ellers forbinder apostroffen med genitiv.

Men engelske pronominer har deres egne former for ejeforhold.

Vi skriver derfor ikke apostrof i its, når ordet udtrykker et tilhørsforhold.

Hvordan finder vi den rigtige genitivform?

Når vi skal danne genitiv på engelsk, kan vi begynde med at undersøge substantivets tal og form.

Form	Eksempel
Ental	the girl's book
Regelmæssigt flertal med -s	the girls' books
Uregelmæssigt flertal uden -s	the children's books
Egennavn	Emma's bag
Navn, der ender på s	James's book
Of-konstruktion	the cover of the book

Derefter må vi spørge, hvilken relation genitiven skal udtrykke, og hvilken konstruktion der er mest naturlig.

Det er især vigtigt, når vi oversætter fra dansk til engelsk.

Genitiv viser relationer mellem ord og ordgrupper

Vi begyndte med:

the girl's book

the girls' book

Nu kan vi forklare forskellen.

I det første udtryk står girl i ental, og genitiv dannes med 's.

I det andet står girls i flertal, og genitiv markeres med en apostrof efter flertalsendelsen.

Men vi har også set, at engelsk genitiv handler om mere end apostroffens placering.

Genitiv kan udtrykke ejerskab, tilhørsforhold, tid og andre relationer.

Og den kan knytte sig til en hel ordgruppe, ikke kun til et enkelt substantiv.

Når vi forstår det, bliver genitiv ikke bare en staveregel, vi skal huske.

Den bliver en del af vores forståelse af, hvordan engelsk forbinder ord og udtrykker relationer mellem det, vi taler om.